在4月13日晚间，马刺队在主场迎战掘金队，最终以118比128告负。尽管结果令人意外，但比赛的过程并不乏味。掘金队的主力球员穆雷、戈登、波特、波普、小乔丹和布劳恩均未能参赛，只有约基奇带领几名替补出战。约基奇的出场时间仅为18分钟，12次投篮中命中7球，获得23分8篮板1助攻，展示了极高的效率。他成为NBA历史上首位在同一赛季同时登顶篮板和助攻的球员，并且已经锁定了最佳阵容一阵的位置。当教练决定让他下场时，约基奇毫不留恋，迅速回到场边。
掘金队的替补球员表现也颇为惊艳，斯特劳瑟砍下25分，柯蒂斯·琼斯贡献了13分，瓦兰丘纳斯则有16分和11个篮板的双双表现。整场比赛中，七位球员得分上双，而且每位的上场时间也未超过30分钟。这种看似松散的打法，实际上却控制得相当稳健。马刺队方面，由于文班亚马和科内特的缺阵，福克斯拿到24分6篮板5助攻，瓦塞尔得到19分，凯尔登也有18分的贡献。卡斯尔更是差点实现三双，得到10分11篮板9助攻，但在比赛的关键时刻，马刺队的连续失误导致了他们的失败，尽管他们并非不愿赢得比赛，但无奈承受了巨大的压力。
这场比赛的背后还有些深意。马刺原本意图通过胜利让掘金滑落至西部第四，从而在季后赛第二轮能够避开湖人，与雷霆会师。马刺认为雷霆相对更容易对付，但掘金却以一种“残阵”反击，成功锁定了第三。此赛事彰显了掘金的竞争策略：不依赖于对手的算计，而是凭借自身的实力运转逻辑。即使是替补出场，他们也能在短时间内完成任务。
湖人队的处境因此也受到影响，虽然具体比分没有披露，但结合比赛脉络可见，湖人因掘金的胜利而跌至西部第四，首轮不得不面对火箭队。尽管火箭战绩中等，且湖人队可能缺少东契奇和里夫斯，但火箭凭借主场之利，年轻队员的活力与轻松心态，依然有可能在后续比赛中制造冷门，甚至实现“黑八”的梦想。
掘金的这种体系打法颇为独特，穆雷缺阵反而使得球队攻防更加流畅。斯特劳瑟的三分球命中率高达50%，而柯蒂斯·琼斯的控球表现稳定。纳戈尔尼所构建的体系不仅不再依赖传统控卫，还实现了“系统代打”的新模式。约基奇作为核心，不需要在场上消耗过多时间，队友们能够在关键时刻接住球并完成投篮，这才是成功的关键。
马刺队的问题则在于战术过于单一。福克斯、瓦塞尔与凯尔登三名主攻点被对手限制后，球队的表现变得无比单调，传球也显得缺乏多样化。教练组未能随时调整策略，队员们仿佛只会遵循单一的进攻模式。尽管他们依靠新秀身体素质赢得了不少比赛，但在面对更艰难的对抗时，仅凭天赋并不够，备用方案至关重要。
有评论指出2023年热火队的表现，巴特勒缺阵时依然能杀入总决赛，这得益于全队的防守纪律。而掘金以自动循环的进攻模式取胜，则相对更难模仿。约基奇是目前联盟中唯一一个既能组织进攻又能得分并保护篮筐的中锋，其他球队想效仿这种风格，却往往找不到可参考的模板。
约基奇在18分钟内拿下23分8篮板1助攻，这样的效率在别人身上可能要花费35分钟。当前NBA的趋势正在逐渐变动，不再是上场时间长就一定优秀，而是越少出场但越是不可或缺的球员才是真正的核心。这一现象刚刚开始，未来会有更多球员接受这一理念，不是他们不想多打，而是实在没有必要耗费过多时间在场上。
