三年前，当马刺幸运地抽到状元签时，外界并没有预料到，这位瘦高的法国新星会如此迅速地将球队带入争夺冠军的行列。如今，他们在西部排名第二，文班亚马的MVP赔率紧追SGA，这一切如同1971年的重演——当时，年仅22岁的贾巴尔带领雄鹿以60胜的佳绩夺得冠军，而雄鹿在之前的赛季甚至未能晋级季后赛。
历史的巧合令人惊叹。在NBA历史上，仅有三支球队的年轻核心在24岁之前就取得了冠军：1971年的雄鹿、1977年的开拓者，以及1981年的凯尔特人。它们的共同特征是，在夺冠前的一两年内均未能进入季后赛。马刺去年也经历了同样的厄运，然而这次似乎迎来了转机。
根据《The Athletic》的匿名球员投票，146名球员中有25.3%选择了马刺为夺冠热门，仅次于雷霆的50%。但在讽刺的是，雷霆最近五次对战马刺时输了四次。球员们口口声声支持雷霆，身体却在比赛中向马刺投降。
马刺的总经理赖特在去年交易福克斯时曾指出：“我们不想等文班长完全成熟再行动。” 如今看来，这一决定将马刺推入了一个狭窄的历史轨道——要么成为第四支年轻冠军球队，要么证明那三个先例仅仅是偶然的巧合。
值得注意的是，贾巴尔夺冠的那一年，雄鹿场均净胜对手12.2分。现在的马刺在攻防效率上正迅速接近这一数字，比赛的走势似乎在向着同样的方向发展。
